Birchway Niagara – Réseau juridique VIH

Niagara, Ontario

Birchway Niagara offre un refuge et des services de soutien aux femmes de plus de 16 ans qui vivent de la violence et de la maltraitance dans la région de Niagara ainsi qu’à leurs enfants. L’organisme gère un refuge d’urgence de 45 lits à Niagara Falls et offre des services de counseling, d’intervention en situation de crise, de défense des intérêts juridiques et d’aide au logement de transition, de même que des programmes pour les enfants et les jeunes et des services de proximité communautaire. En 2023, Women’s Place est devenu Birchway Niagara. Le travail de l’organisme demeure axé sur le soutien aux femmes et aux enfants qui vivent de la maltraitance, mais son nouveau nom témoigne de son engagement à élargir le caractère inclusif de ses services et à engager l’ensemble de la communauté dans la prévention de la violence.

Conditions d’admission à faible barrière

Birchway Niagara maintient des conditions d’accès à faible barrière à son refuge de diverses façons :

on n’exige pas la sobriété comme condition d’admission ou de réadmission;
on explique l’approche de réduction des méfaits du refuge dès le premier appel de crise, afin que les femmes sachent à quoi s’attendre avant leur arrivée au refuge; et
on soutient les femmes, qu’elles envisagent ou non de quitter un-e partenaire violent-e.

Attentes flexibles et centrées sur la personne participante

L’approche de Birchway Niagara se fonde sur le libre choix des personnes participantes, sur une planification personnalisée et sur des mesures de sécurité flexibles. Les pratiques incluent celles-ci :

on reconnaît que chaque femme est une experte en ce qui concerne sa propre vie;
on aide les femmes à définir leurs propres objectifs et priorités;
on personnalise la planification de la sécurité et on ajuste au cas par cas les réponses aux comportements qui soulèvent des préoccupations de sécurité; et
on élabore avec les personnes participantes des plans de sécurité personnalisés en matière de réduction des méfaits.

Environnements sécuritaires et de confiance

Birchway Niagara intègre plusieurs pratiques pour établir la confiance, la sécurité et le soutien des personnes participantes :

on utilise des approches de désescalade avant de faire appel aux services d’urgence;
on évite de contacter la police au seul motif de l’utilisation ou de la possession de drogues;
on considère l’intervention de la police comme un dernier recours;
on rassure les femmes quant au fait qu’utiliser des services de refuge n’a aucune incidence sur la garde de leurs enfants;
on offre au personnel des séances de débreffage, un soutien de la direction et des ressources en cas de crise de santé mentale; et
on fournit des services d’agent-es de soutien et de conseil juridique concernant la Cour de la famille.

Intégration de la réduction des méfaits et des soutiens en matière de santé

Birchway Niagara intègre des soutiens en matière de réduction des méfaits et de soins de santé, dans le fonctionnement quotidien du refuge :

on offre l’accès anonyme à une boîte de collecte de seringues usagées dans chaque chambre;
on offre des trousses de naloxone et du matériel pour des relations sexuelles plus sécuritaires;
on permet aux personnes participantes de ranger leur matériel pour l’utilisation plus sécuritaire de drogues dans des casiers individuels;
on fournit une formation continue au personnel sur la naloxone et sur les soutiens locaux à la réduction des méfaits;
on oriente sur demande les femmes vers des services de prévention des surdoses;
on collabore avec des organismes locaux de réduction des méfaits et de soins de santé et avec des organismes communautaires; et
on aide les femmes à obtenir à des orientations et des services pour le VIH, le VHC et les ITSS.

Prise en compte des identités croisées des femmes

Birchway Niagara reconnaît que les personnes survivantes peuvent rencontrer des formes croisées de violence, de discrimination, de stigmatisation et de démêlés avec les systèmes. Par conséquent, dans la pratique :

on fournit des services à tou-te-s les membres de la communauté qui s’identifient comme des femmes, quelle que soit leur identité de genre;
on offre un soutien aux membres de la communauté 2ELGBTQ+ par des services de refuge, de proximité et d’assistance téléphonique et texto;
on offre des services professionnels d’interprétation dans la langue de choix de chaque personne participante;
on relie les personnes participantes francophones à des soutiens et services en français;
on offre des installations accessibles aux personnes à mobilité réduite, notamment un ascenseur, des entrées sans obstacle et des douches adaptées; et
on offre des services d’intervenant-es en défense des intérêts aux enfants et jeunes de 4 à 19 ans hébergé-es dans le refuge.

Pleins feux sur un programme : Intervenant-es en défense des intérêts des enfants et des jeunes

Dans le cadre de son programme d’intervenant-es en défense des intérêts des enfants et des jeunes, Birchway Niagara offre un soutien spécialisé aux enfants et aux jeunes exposé-es à la violence familiale. Destiné aux enfants et aux jeunes âgé-es de 4 à 19 ans qui sont hébergé-es au refuge, ce programme apporte un soutien aux personnes participantes et à leurs aidant-es dans des domaines tels que :

la planification de la sécurité;
les relations saines;
la prévention de l’intimidation;
l’estime de soi;
la gestion de la colère;
le divorce et la séparation; et
la compréhension de la violence familiale.

Ce programme apporte également du soutien aux parents qui souhaitent aider leurs enfants à gérer leurs expériences de maltraitance et de violence. En intervenant à la fois auprès des enfants et des aidant-es, Birchway Niagara reconnaît que la réponse à la violence familiale passe par un soutien familial complet.